Historique

Le charpentier François Normand commence, de façon artisanale, à fabriquer des roues de bois pour voitures de ferme. Il confectionne aussi des brouettes et des moulins à battre. Il avait une boutique à l’arrière de sa maison, dans le 3eme rang de Saint-Pascal.

Le fondateur signe un contrat qui propulse son entreprise. Pendant la construction du chemin de fer reliant Lévis à Rivière-du-Loup, François Normand s’engage à fabriquer une brouette par jour, sept jours par semaine. Pendant plus d’un siècle, les brouettes Normand se sont adaptées au marché et se sont transformées. De la roue de bois à bandage de fer, on est passé à la roue de bandage de caoutchouc, puis à celle avec un pneu.

Le pionnier s’établit dans le village de Saint-Pascal, sur les mêmes terrains toujours occupés par la compagnie. Il a commencé par une première usine. C’était un bâtiment de trois étages et il habitait au troisième.

Jos-William, le fils du fondateur, revient à Saint-Pascal pour prendre la relève de l’entreprise créée par son père. Il avait précédemment passé quelques années dans le Maine, où il apprit l’anglais et travailla pour un charretier.

Une troisième génération assure la continuité des affaires avec l’arrivée des frères Lucien et Paul.

Les frères Normand développent un wagon en bois aux roues à bandage d’acier, qui se détaillait environ 100$ l’unité. Puis, arrive alors la crise économique de 1929. Plus personne n’a les moyens d’acheter les fameux wagons, Qu’à cela ne tienne, la compagnie Normand continue sa production.

Lorsque la grande dépression est terminée, la compagnie Normand écoule en l’espace d’un an tous les wagons produits au cours des cinq années de récession. Avec l’argent de leurs ventes, les frères Normand construisent une deuxième usine. Leur objectif : produire une centaine de wagons par année. Les wagons tirés par des chevaux sont devenus des wagons tirés par des tracteurs. La compagnie a su s’adapter pour suivre l’évolution du marché. Du wagon en bois, on est passé au wagon hybride en bois et en acier, puis au wagon complètement en acier.

La compagnie a vraiment pris de l’ampleur à la suite de cette construction. La compagnie a relevé le défi de passer de la machinerie pour travailler le bois à celle pour travailler l’acier. Normand fabriquera alors différents produits qu’elle cessera plus tard : des voitures à munition pour l’armée, des traîneaux de bois pour les expéditions dans le Grand Nord ainsi que des voitures et des chariots pour Postes Canada, de même que pour les débarcadères de gares de train et pour les aéroports du Canada et des États-Unis.

La compagnie Normand fait construire son siège social. Les bureaux de l’entreprise occupent toujours le même bâtiment, dont les portes, les boiseries et les murs de ciment de 24 pouces (61 cm) d’épaisseur trahissent un besoin de sécurité d’après-guerre.

Avènement d’une quatrième génération, incarnée par Victor Normand et, quelques années plus tard, par son cousin Philippe Normand.

De nouveaux produits font leur apparition, dont la première souffleuse à neige. Se déclinant en divers modèles, la souffleuse à neige est aujourd’hui le produit-phare de la compagnie Normand.

La compagnie Normand devient la propriété d’une cinquième génération : les trois fils de Victor, soit Alain, Louis et Marc prennent la relève.

Après avoir renouvelé le parc de machinerie presque au complet quelques années auparavant, la compagnie a acheté les premières cellules de soudage automatisées.

Un tournant majeur a marqué l'histoire de la compagnie avec son rachat par Jimmy Vigneault, également propriétaire de l'entreprise Metal Pless de Plessisville, unissant ainsi deux forces majeures du secteur du déneigement en Amérique du Nord.